Der St.-Lorenz-Strom führte Samuel de Champlain flussaufwärts, wo er 1642 Ville-Marie gründete. Drei Jahrhunderte lang legte jedes in Montreal eintreffende Schiff entlang der steinernen Kaianlagen an, die später zum Vieux-Port wurden.
In den 1970er Jahren verlagerte sich die Containerschifffahrt nach Osten zu tieferen Liegeplätzen, wodurch das historische Hafenviertel ruhig wurde, bis ein Masterplan von 1992 2,5 Kilometer Uferpromenade in einen linearen Park verwandelte, der vom Quai Jacques-Cartier dominiert wird. Heute dient dieser Pier als Abfahrtsort für Passagierschiffe, die gemäß den Binnengewässervorschriften von Transport Canada betrieben werden und kommentierte Rundfahrten anbieten, die dem ursprünglichen Schifffahrtsweg zwischen der Île Sainte-Hélène und den Lachine-Stromschnellen folgen.
Die Route der Flusskreuzfahrt im alten Hafen von Montreal folgt einem Kurs, der erstmals im 18. Jahrhundert von französischen Koloniallotsen kartiert wurde, als die Lachine-Stromschnellen die Grenze für die Schifffahrt mit tiefem Tiefgang markierten und Pelzhändler zum Portieren in Richtung Westen zwangen. Moderne Ausflugsschiffe kehren an derselben geologischen Schwelle um – einem sechs Kilometer langen Abschnitt, an dem das Flussbett um elf Meter abfällt und die Strömung vier Knoten übersteigt –, während Jetboote mit Hamilton-Wasserstrahlantrieb in das Wildwasser selbst einfahren, ein Zugeständnis, das nur Betreibern mit Schnellverkehrsgenehmigungen der Klasse 4 gewährt wird. Der Kontrast zwischen den beiden Erlebnissen spiegelt die doppelte Identität des Flusses wider: ein ruhiger Handelskorridor flussabwärts vom Hafen von Montreal und ein staatlich geschützter Erbefluss flussaufwärts, an dem irokesische Gemeinschaften in den turbulenten Engstellen nach Atlantischem Lachs fischten.
Abfahrten vom Quai Jacques-Cartier erfolgen stündlich während der Tageslichtzeiten, wobei die abendlichen Fahrten so getimt sind, dass man die Silhouette des Mont Royal in der Dämmerung gegen den westlichen Himmel erleben kann. Das Dock liegt in Sichtweite des 1922 errichteten Uhrturms, einem Denkmal für die im Ersten Weltkrieg verlorenen Handelsseefahrer, und neben der 1847 fertiggestellten Kuppel des Marché Bonsecours. Die Moderation während der sechzigminütigen Rundfahrt umfasst die Stätte der Weltausstellung von 1967 auf der Île Notre-Dame, den modularen Wohnkomplex Habitat 67 und das Ruderbecken der Olympischen Spiele von 1976, die alle vom Hauptkanal aus sichtbar sind. Kreuzfahrten zum Sonnenuntergang erweitern die Route um eine langsame Fahrt unter den freitragenden Stahlbögen der Jacques-Cartier-Brücke, die seit 2017 in einem programmierbaren LED-Spektrum beleuchtet wird. Die Bootstour auf dem St.-Lorenz-Strom operiert gemäß den Sicherheitsprotokollen des kanadischen Schifffahrtsgesetzes, wobei Kapazitätsgrenzen durch Passagierlisten durchgesetzt und die Unterbringung von Rettungswesten vierteljährlich von regionalen Inspektoren geprüft wird.
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