El río San Lorenzo transportó a Jacques Cartier hacia el corazón de la Nueva Francia en 1535, y cuatro siglos después, el mismo canal de navegación enmarca el horizonte de Montreal desde el nivel del agua.
Los cruceros con brunch modernos salen del Grand Quai de Montréal, un distrito de marina reconstruido en 2017 a partir de silos de granos abandonados y patios ferroviarios a lo largo del Viejo Puerto. El canal aquí tiene 800 metros de ancho, lo suficientemente profundo para cargueros oceánicos y lo suficientemente poco profundo como para que la luz del verano torne la superficie de color verde cobrizo a media mañana.
La ruta del brunch en el crucero por el río en Montreal pasa hacia el este por el complejo habitacional Hábitat 67 —sus cubos de hormigón apilados siguen siendo controvertidos cincuenta años después de la Expo 67— y luego gira hacia el sur en dirección a Boucherville, donde islas de humedales interrumpen el canal. Los operadores programan salidas los fines de semana a las 11:30, aprovechando la ventana de dos horas cuando la bruma matutina se disipa y el viento de la tarde aún no se ha levantado. El servicio de bufé comienza una vez que el barco deja atrás Cité du Havre, generalmente quince minutos después de zarpar. Los platos estándar del menú incluyen salmón ahumado de Gaspésie, jamón glaseado con arce, huevos revueltos con cebollino y cuñas de tourtière mantenidas calientes en recipientes tipo chafing dish.
La ruta cruza por debajo del puente Jacques Cartier, un tramo voladizo de acero terminado en 1930 y pintado con colores estacionales desde 2017. Los pasajeros en la cubierta superior quedan al nivel del cordón inferior del puente, lo suficientemente cerca para escuchar el zumbido del tráfico sobre sus cabezas. Más allá del puente, el río se ensancha y las torres del centro se alejan en una línea horizontal dentada. Música de acordeón o guitarra de jazz en vivo suena a través de los altavoces cerca del bar de popa, con un volumen lo suficientemente bajo como para permitir la conversación.
Los capitanes mantienen la posición frente a Île Charron durante veinte minutos, permitiendo a los pasajeros fotografiar la ciudad desde dos kilómetros río abajo antes de regresar. El tramo de regreso bordea la Costa Sur, pasando por la terminal de metro de Longueuil y los silos de la destilería Molson fuera de servicio. El tiempo total de navegación es de dos horas y media. La mayoría de los barcos atracan a las 14:00, lo suficientemente temprano como para que las multitudes del fin de semana en el Viejo Puerto aún no hayan alcanzado su punto máximo. El San Lorenzo aquí sigue siendo un río de trabajo —buques portacontenedores y petroleros comparten el canal con barcos turísticos— y los cruceros con brunch programan sus rutas alrededor del tráfico comercial, deteniéndose ocasionalmente en medio del río para ceder el paso.
1 h 30 min
